認識台灣特有種「土肉桂」 土肉桂為何又稱假肉桂？

土肉桂是臺灣特有種，來自這片土地的珍貴植物，融合了土壤與山水的氣息，散發濃郁且層次分明的香氣，主要分布於臺灣海拔400～1,500公尺的闊葉樹林中。

土肉桂的根皮含有肉桂醛，風味與大陸桂皮、錫蘭肉桂相近，過去民間常以土肉桂取代其他常見的肉桂品種，因此又有「假肉桂」之稱。土肉桂具有特殊的肉桂香氣與精油成分，也具有食用香料等應用價值。

除了香氣與食用上的應用，土肉桂中的肉桂醛也一直是相關研究關注的成分。研究指出，土肉桂萃取物可能減緩澱粉在腸道中的分解，並提升胰島素敏感性，進而輔助調節血糖與血脂，對腸胃道菌叢也可能有所幫助。農科院研究顯示，土肉桂具有幫助穩定飯後血糖的潛力，但仍不可用以取代正規的糖尿病藥物。

過去肉桂多以歐美產的肉桂皮磨粉使用，如今台灣土肉桂的葉子也展現出不同的特色，散發甘甜的香氣。除了可以煮粥、煲湯，也能沖泡成茶飲，讓肉桂的香氣融入日常飲食。

隨著現代健康概念逐漸普及，土肉桂也受到更多家庭的關注，成為日常飲食中兼具香氣與特色的台灣在地植物。